設(shè)備外觀設(shè)計的對象是批量生產(chǎn)的產(chǎn)品，區(qū)別于手工業(yè)時期單件制作的手工藝品。它要求必須將設(shè)計與制造、銷售與制造加以分離，實行嚴(yán)格的勞動分工，以適應(yīng)于高效批量生產(chǎn)。這時，設(shè)計師便隨之產(chǎn)生了。所以設(shè)備外觀設(shè)計是現(xiàn)代化大生產(chǎn)的產(chǎn)物，研究的是現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品，滿足現(xiàn)代社會的需求。

　　產(chǎn)品的實用性、美和環(huán)境是設(shè)備外觀設(shè)計研究的主要內(nèi)容。設(shè)備外觀設(shè)計從一開始，就強調(diào)技術(shù)與藝術(shù)相結(jié)合，所以它是現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)與現(xiàn)代文化藝術(shù)融合的產(chǎn)物。它不僅研究產(chǎn)品的形態(tài)美學(xué)問題，而且研究產(chǎn)品的實用性能和產(chǎn)品所引起的環(huán)境效應(yīng)，使它們得到協(xié)調(diào)和統(tǒng)一，更好地發(fā)揮其效用。

　　設(shè)備外觀設(shè)計的目的是滿足人們生理與心理雙方面的需求。工業(yè)產(chǎn)品是滿足手工藝時人們生產(chǎn)和生活的需要，無疑設(shè)備外觀設(shè)計就是為現(xiàn)代的人服務(wù)的．它要滿足現(xiàn)代人們的要求。所以它首先要滿足人們的生理需要。一個杯子必須能用于喝水，一支鋼筆必須能用來寫字，一輛自行車必須能代步，一輛卡車必須能載物等等。設(shè)備外觀設(shè)計的第一個目的，就是通過對產(chǎn)品的合理規(guī)劃，而使人們能更方便地使用它們，使其更好地發(fā)揮效力。在研究產(chǎn)品性能的基礎(chǔ)上，設(shè)備外觀設(shè)計還通過合理的造型手段，使產(chǎn)品能夠具備富有時代精神，符合產(chǎn)品性能、與環(huán)境協(xié)調(diào)的產(chǎn)品形態(tài)，使人們得到美的享受。

　　設(shè)備外觀設(shè)計是有組織的活動。在手工業(yè)時代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨自作戰(zhàn)。而工業(yè)時代的生產(chǎn)，則不僅批量大，而且技術(shù)性強，而不可能由一個人單獨完成，為了把需求、設(shè)計、生產(chǎn)和銷售協(xié)同起來，就必須進行有組織的活動，發(fā)揮勞動分工所帶來的效率，更好地完成滿足社會需求的最高目標(biāo)。

　　設(shè)備外觀設(shè)計師應(yīng)在上述工業(yè)產(chǎn)品的全部側(cè)面或其中幾個方面進行工作，而且，當(dāng)需要設(shè)備外觀設(shè)計師對包裝、宣傳、展示、市場開發(fā)等問題的解決付出自己的技術(shù)知識和經(jīng)驗以及視覺評價能力時，也屬于設(shè)備外觀設(shè)計的范疇。